O setor de serviços participa com 63,3% do PIB estadual e tem se caracterizado por taxas de crescimento constantes ao longo das últimas décadas. Nesse setor, predominam os segmentos tradicionais e informais, principalmente os serviços pessoais.

A Zona da Mata concentra os maiores contingentes populacionais. Os principais serviços públicos e privados estão em João Pessoa e Campina Grande.

O turismo é uma atividade que desponta como das mais promissoras. Para essa atividade, o Estado dispõe de infra-estrutura adequada e atrações bem diversificadas. De acordo com dados da Secretaria de Turismo da Paraíba, em 1998, o fluxo de turistas cresceu 13% em relação ao ano anterior. O turista é oriundo, principalmente, dos outros estados nordestinos e da região Sudeste.

As atrações de maior interesse turístico do Estado são:

• As praias, o patrimônio histórico e a área verde de João Pessoa (segunda cidade do mundo em árvores/habitante).
• As festas de Campina Grande, “Maior Forró do Mundo”;
• O Vale dos Dinossauros e a Pedra do Ingá, na cidade de Sousa, de grande valor científico e arqueológico;
• Os municípios de Rio Tinto e Baía da Traição, que abrigam a maior nação indígena potiguar; e
• A Reserva Ecológica dos Guaribas e o Projeto Peixe Boi Marinho.

Comércio exterior

A Paraíba ocupa a sétima posição em exportações, comparativamente aos outros estados do Nordeste.

NORDESTE – EXPORTAÇÕES POR ESTADOS EM 2001
(VALOR FOB US$ 1.000)

FONTE: MIC/SCE/DTIC, SUDENE/DPO/Contas Regionais.

Entre 1989 e 2001, a balança comercial da Paraíba apresentou-se quase sempre deficitária. Contudo, retomou a condição de superavitária em 2001, notando-se o crescimento das exportações em mais de 60% no período mencionado.

PARAÍBA – SALDO DA BALANÇA COMERCIAL – 1989-2001

FONTE: MIC/SCE/DTIC; MF-DpRF; ADENE/DPO/Contas Regionais.

Os principais produtos exportados no período 1997-2000 foram produtos têxteis, alimentares, calçados, couros e peles.

Nota-se a participação crescente do segmento de calçados na pauta de exportação do Estado. Esse crescimento reflete a mudança que se opera em sua economia no final da década de 1980, a partir dos investimentos efetuados nesse setor.

EXPORTAÇÕES DA PARAIBA POR PRODUTOS
PERÍODO 1997/2000 (US$ 1,00 – FOB)

FONTE: Secretaria de Planejamento do Estado da Paraíba

A partir de 1990, nota-se uma participação decrescente das exportações da Paraíba, tanto em termos regionais como nacionais, recuperando-se a partir de 1998. Assim, tem-se no início da década uma participação de 3,5% no total do Nordeste, decrescendo para 1,5% do total regional em 1998, crescendo para 2,0% em 2001.

 PARAÍBA – NORDESTE E BRASIL IMPORTAÇÕES
(VALOR FOB US$ 1.000) (1991-2001)

 FONTE: MF-DPFR/CIEF: ADENE/DPO/Contas Regionais