No Banco do Nordeste entende-se o conceito de Pólo Turístico como espaço geográfico claramente definido, com pronunciada vocação para o turismo, envolvendo atrativos turísticos similares e/ou complementares. Em comparação com a realização de ações isoladas, acredita-se que a realização de ações integradas no âmbito de pólos turísticos seja uma forma mais eficiente para se aplicar recursos públicos, de modo a desencadear/ intensificar um processo de desenvolvimento econômico e social local.

Para dar conseqüência às ações do PRODETUR/NE I, o Banco do Nordeste deu início em 1998 ao processo de estruturação dos Pólos de Desenvolvimento Integrado de Turismo Sustentável (Pólos de Turismo), visando conferir sustentabilidade à atividade turística, pela convergência e continuidade de ações e projetos e pelo fortalecimento dos elos da Cadeia Produtiva do Turismo. Neste contexto, os Pólos de Turismo são uma iniciativa empresarial do Banco do Nordeste cujo principal objetivo é promover o desenvolvimento contínuo do turismo em mesorregiões vocacionadas de maneira estruturada e planejada, através da formação de parcerias que permitam a mobilização e integração dos atores locais envolvidos com a gestão e organização da atividade turística.

Etapas da Implementação dos Pólos

• Mapeamento de todos os potenciais pólos de turismo da área de atuação do Banco do Nordeste;
• Definição dos pólos pilotos, utilizando como critério de seleção a existência de obras no âmbito do PRODETUR/NE I, buscando a complementaridade das ações;
• Definição da abrangência dos pólos (municípios);
• Mapeamento de todos os órgãos envolvidos no processo;
• Realização de visita a cada órgão selecionado, para sensibilização e mobilização para ação, evidenciando o caráter inovador dos Pólos de Turismo por sua visão sistêmica de processo e modelo de gerenciamento;
• Instalação dos Conselhos de Turismo dos Pólos.

Os Pólos se materializam a partir da instalação dos Conselhos de Turismo, que se constituem em espaços sistematizados para planejar, deliberar e viabilizar iniciativas que concorram para o desenvolvimento do Setor. Caracterizados por forte senso de co-responsabilidade entre seus membros, os Conselhos contam com a participação efetiva de diversos segmentos econômicos e sociais (Governo Federal; governos estaduais e municipais; Terceiro Setor - ONGs ambientais/sociais, universidades, associações comunitárias; Setor Privado - entidades de classe, trade turístico, sistema "S") os quais são selecionados de modo a garantir uma formação de participação paritária entre setor público e não público.  

Atualmente, já foram instalados os Conselhos de todos os Pólos Turísticos envolvidos.