Produção de algodão

Abstract

No Brasil, os índios já dominavam o cultivo, fiação, tecedura e tingimento de tecidos de algodão antes da chegada dos portugueses, em 1500. Mas estes estavam interessados no cultivo de cana, que exigia mão de obra escrava, que por sua vez, precisava de vestimentas para o trabalho, obrigando os colonizadores ao plantio de alguns hectares de algodão. O cultivo comercial se iniciou em 1760, no Nordeste, com a exportação das primeiras sacas do produto para a Europa, que eram de algodão arbóreo, de fibra longa. O algodão herbáceo, de fibra mais curta e mais produtivo, começou em São Paulo, centro produtor até a safra 1978/1979, sendo superado pelo Paraná, na safra seguinte (AMPA, 2017; CONAB, 2018a). Até a década de 1980, o Nordeste era uma das três maiores regiões produtoras, mas a ocorrência do Anthonomus grandis (o popular “bicudo”) nas plantações jogou a cultura em uma profunda crise, agravada pela longa seca de 1979-1983 e pelo sucateamento da assistência técnica e extensão rural, fatos aos quais, no início da década de 1990, somou-se a abertura das importações.